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Ambiente botanico Appenninico
L'ambiente botanico dell'Appennino tosco-emiliano si può definire intermedio tra quello delle Alpi e dell'Appennino centrale: pertanto la sua flora comprende specie tipiche delle due zone. La grande varietà di essenze vegetali che si incontrano è dovuta alle svariate condizioni geologiche, climatiche ed orografiche, ma soprattutto alle profonde variazioni del clima nelle aree geologiche, con particolare riguardo alle glacizioni del quaternario, di cui la flora delle quote più elevate del nostro Appennino è diretta discendente. La zona del Comune di Fanano comprende zone a quota relativamente bassa e alcune vette culminanti con il Monte Cimone, ed ha quindi diversi tipi di vegetazione:
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piano basale (dalla pianura a 100 m.s.l.m.): fascia vegetazionale del Quercio-Carpieto, vegetazione pedemontana;
piano collinare (da 100 a 600/700 m.s.l.m.): da Querceto a Roverella - Castagneto e talvolta Pino Silvestre;
piano Montano (da 700 a 1500/1700 m.s.l.m.): questa fascia vegetazionale è l'Eden della flora appenninica ed il regno incontrastato dei faggi;
piano Culminale o Cacuminale (da 1700 a 2100 m.s.l.m.): in questa particolare facsia vegetazionale il bosco, totalmente assente, lascia il posto ai Vaccineti ed ai pascoli Nardeti che, a loro volta, si impoveriscono in quota per divenire piccole chiazze verdi, prima di cedere il dominio alle pietraie.
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Vanno ricordati anche i prodotti del sottobosco, come funghi, mirtilli che intervengono (assieme alle castagne) nella preparazione di gran parte dei piatti tipici locali. Per gli amanti della botanica, a Passo del Lupo, ai piedi del Cimone e a breve distanza dal Passo della Ninfa, si trova il Giardino Botanico "Esperia". Vi si possono osservare da maggio a settembre quasi tutte le specie di flora tipica dell'ambiente appenninico, subalpino e alpino.
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Piccoli corsi d'acqua alimentano modesti acquitrini naturali, nei quali vive anche un'importante vegetazione palustre. Ogni pianta ha una targa che ne riporta nome e proprietà (anche in Braille per non vedenti). Annessi al Giardino si trovano una fornita biblioteca, un erbario, una collezione di semi ed un album fotografico delle piante presenti nel giardino.
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